Nouvelles

Jul 27, 2023

Un doux retour aux sources pour un scientifique en alimentation du Nebraska

Après des années en tant que scientifique alimentaire pour les entreprises de bonbons Hershey's et Ferrara, Tessa Porter, originaire du Nebraska, est rentrée chez elle pour créer le seul fournisseur de bonbons de l'État : Sprinkk. Basé à Omaha, Sprinkk travaille

Après des années en tant que scientifique alimentaire pour les entreprises de bonbons Hershey's et Ferrara, Tessa Porter, originaire du Nebraska, est rentrée chez elle pour créer le seul fournisseur de bonbons de l'État : Sprinkk.

Basée à Omaha, Sprinkk travaille avec des entreprises pour développer leurs nouveaux produits, comme des gummies ou des chocolats.

Porter a décrit son travail comme « le travail de rêve de tous les enfants de cinq ans dont ils ignorent l'existence ». Créative dans l'âme, elle a découvert sa passion pour la science des bonbons à l'Université du Nebraska-Lincoln. "Aussi stupide que cela puisse être votre vocation - fabriquer des bonbons - une chose en a entraîné une autre et maintenant je possède une entreprise de développement de bonbons", a déclaré Porter.

Avec Sprinkk, Porter travaille avec ses clients pour développer des formules de bonbons et trouver des lieux de fabrication accessibles. Dans les grandes usines de confiserie, Porter s'est rendu compte que la production de masse rendait difficile la création ou la modification d'un produit. Elle voulait changer ça pour les autres.

Porter a ouvert le premier laboratoire Sprinkk dans la cuisine de l'église de sa ville natale alors que les services étaient annulés pendant la pandémie de COVID-19. Elle a ensuite dirigé l'entreprise depuis sa chambre d'amis pendant un an. Elle travaille désormais dans un laboratoire commercial aux côtés d’un seul employé.

La plupart du travail effectué par Porter est confidentiel, mais elle a déclaré avoir effectué un travail approfondi dans le domaine des gommes vitaminées. À mesure que ces bonbons gélifiés vitaminés sont devenus plus populaires, elle a déclaré que les entreprises se sont tendues pour créer leur propre produit.

En plus d'aider ses clients à commercialiser leurs idées, Porter a créé sa propre marque de bonbons : les collations fruitées Norma's. Le produit porte le nom de la grand-mère de Porter en l'honneur de son sirop de sureau. La marque de snacks propose des arômes fraise rhubarbe et sureau gingembre.

"Il y a toutes ces fois où je développais des choses où je n'étais pas capable de le faire comme je le voulais", a déclaré Porter. "[Norma's] est une opportunité pour moi de créer ce que je veux et d'en faire la texture que je veux, en utilisant les ingrédients que je veux."

Porter amène également Sprinkk dans les salles de classe des écoles primaires.

"Je pense qu'il est important de susciter l'enthousiasme des élèves pour la science, et quel moyen plus simple d'y parvenir qu'avec des bonbons ?" » a déclaré Porter.

À travers des expériences de fabrication de bonbons gélifiés ou de tires, elle enseigne aux enfants la science et l'ingénierie qui se déroulent dans le processus. Chaque élève peut choisir sa propre couleur, sa saveur et sa forme tout en portant une blouse de laboratoire Sprinkk à la taille d'un enfant. Porter a déclaré que les leçons sont toujours compliquées, mais très amusantes.

Porter est en train de construire sa propre usine de fabrication. Les premiers essais sont prévus cet été.

Porter prévoit d'étendre Sprinkk à partir d'une entreprise composée de deux personnes et de créer davantage de postes du côté des opérations et du contrôle qualité de l'entreprise une fois l'installation terminée. Elle a déclaré qu’elle prévoyait également d’agrandir le laboratoire au cours de la prochaine année.

"J'adorerais employer davantage de locaux et de personnes du Nebraska et les former à la fabrication de bonbons afin que le Nebraska puisse peut-être un jour devenir une place sur la carte des bonbons", a-t-elle déclaré.

Lorsque Porter a commencé ses études à l’UNL, elle adorait créer et considérait la nourriture comme un exutoire. Elle pensait qu’être chef et fréquenter une école de cuisine était la meilleure façon de poursuivre sa passion.

En examinant le programme de l'école culinaire de l'Université du Nebraska-Lincoln, elle a demandé si elle pouvait ajouter des cours de chimie et de physique, car elle a remarqué qu'ils n'y étaient pas. Les chefs de département l'ont dirigée vers le département des sciences alimentaires – quelque chose que Porter ignorait même l'existence.

"Je suis alors allé au département de science alimentaire, et c'était un peu comme dans les films quand les anges chantent", a déclaré Porter. «C'était tellement évident. Comme si tu avais toujours ce sentiment instinctif que c'était chez toi. C’est là que je dois être.

Porter a commencé à se lancer dans les bonbons. Elle aimait la créativité que cela permettait et le défi que cela offrait. Porter a déclaré que les bonbons sont l’un des aliments les plus difficiles sur le plan moléculaire. Certaines parties de bonbons, comme le sucre, le beurre de cacao ou le chocolat, peuvent prendre plusieurs formes. Des interactions fonctionnelles doivent donc avoir lieu. Ce n'est pas aussi simple que de mettre quelques ingrédients dans un bol, dit-elle.