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Jul 14, 2023

Certaines évacuations liées aux incendies de forêt se terminent en Colombie-Britannique, mais le feu menace une communauté plus au nord

VANCOUVER, Colombie-Britannique — La situation des incendies de forêt s'est quelque peu améliorée dimanche en Colombie-Britannique, avec davantage de personnes autorisées à rentrer chez elles, mais les incendies ont continué de menacer les communautés.

VANCOUVER, Colombie-Britannique — La situation des incendies de forêt s'est quelque peu améliorée dimanche en Colombie-Britannique, avec davantage de personnes autorisées à rentrer chez elles, mais les incendies ont continué de menacer les communautés plus au nord des Territoires du Nord-Ouest du Canada.

Des températures chaudes et des vents attendus en rafales jusqu'à 40 km/h (25 mph) attisent les flammes autour de la ville de Hay River, dans les Territoires du Nord-Ouest, sur la rive sud du Grand lac des Esclaves.

L'incendie, qui a ravagé 4 000 kilomètres carrés (1 544 milles carrés), se trouvait à environ un kilomètre (un demi-mile) à l'ouest de l'aéroport de la ville et à 1,5 kilomètre (un mile) du centre-ville.

«Ces conditions favorisent la possibilité d'incendies graves», a déclaré Mike Westwick, agent d'information sur les incendies pour le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest, lors d'un entretien téléphonique. "Nous avons une grande équipe de pompiers sur le terrain qui font tout ce qu'ils peuvent pour éviter cette éventualité."

Samedi, l'incendie a détruit deux chalets et une caravane près des rives du Grand lac des Esclaves.

Plus de 200 personnes luttaient contre l'incendie, ainsi que 10 hélicoptères, 21 pièces d'équipement lourd et des avions-citernes.

Environ 240 incendies de forêt brûlaient dans le territoire du nord du Canada. Jusqu'à présent, 296 678 hectares (733 107 acres) ont été touchés.

Le Canada a connu un nombre record d'incendies de forêt cette année, et leur fumée étouffante a parfois atteint les États-Unis.

Les équipes de pompiers ont également continué à lutter contre un incendie près de Yellowknife, la capitale des Territoires du Nord-Ouest. Cet incendie a brûlé plus de 1 670 kilomètres carrés (645 milles carrés), mais les pompiers l'ont limité à 15 kilomètres (neuf milles) au nord-ouest des limites de la ville pendant au moins une semaine et demie. L'incendie a forcé l'évacuation de la quasi-totalité des 20 000 habitants de la ville.

"L'équipe fait un très bon travail sur le terrain pour réduire ces risques et favoriser un retour en toute sécurité dès que possible", a déclaré Westwick.

Au sud, la Colombie-Britannique a signalé 370 incendies actifs, dont 12 désignés comme « feux de forêt à noter », ce qui signifie qu'ils sont très visibles ou constituent une menace pour la sécurité publique.

Donna MacPherson, agente d'information sur les incendies au Centre de coordination des incendies de forêt de la Colombie-Britannique, a déclaré que la province ressentait toujours les effets de températures supérieures à la normale et le risque d'éclairs.

« Ce n'est pas encore fini pour nous, et de loin », a-t-elle déclaré. "La saison des incendies a été très longue et il nous en reste encore quelques-uns avant qu'elle ne soit terminée."

Le BC Wildfire Service a déclaré que le service d'incendie de West Kelowna reprenait ses «opérations quotidiennes normales» 10 jours après qu'un incendie de forêt rapide ait forcé des milliers de personnes à fuir cette ville et détruit plus de 170 maisons dans la région.

1 800 personnes supplémentaires ont été autorisées à rentrer chez elles dans cette région ce week-end, les ordres d'évacuation dans les communautés des deux rives du lac Okanagan ayant été levés. Le Centre des opérations d'urgence du centre de l'Okanagan a déclaré que les ordres d'évacuation étaient toujours en vigueur pour 1 588 propriétés à West Kelowna et 1 114 dans les zones rurales du district régional ainsi que sur les terres de la Première Nation de Westbank.

L'incendie de forêt de McDougall Creek, responsable d'une grande partie des destructions dans la région de West Kelowna, brûlait toujours de manière incontrôlable sur 123 kilomètres carrés (47 milles carrés).

Un incendie de 430 kilomètres carrés (166 milles carrés) dans la région de Shuswap a détruit plus de 130 structures et en a endommagé environ 40 autres.

MacPherson a déclaré que le raccourcissement des jours à l'approche de l'automne signifie généralement un temps plus frais, mais que les températures restent élevées dans toute la province.

« Partout il fait plus chaud que d’habitude à cette période de l’année », a-t-elle déclaré.

Les prévisions provinciales sur sept jours prévoient de la pluie à partir de mardi et jusqu'au week-end.

Mais MacPherson a déclaré : « De notre point de vue, nous nous attendons toujours à ce que le feu se déclare en Colombie-Britannique pendant un certain temps encore. »